La Guadeloupe

"Karukéra", l'île aux belles eaux...

Un papillon multicolore en pleine mer des Caraïbes... Sur fond de mer cristalline, en plein coeur de l'arc Antillais, la Guadeloupe s'étend sur une superficie de 1780 km² entre le Tropique du Cancer et l'Equateur.

Composée de deux îles séparées par un bras de mer (Grande-Terre et Basse-Terre), la Guadeloupe déploie ses 2 ailes au cœur d'une mer bleue cristalline.

Le visiteur découvrira au fil de son séjour une Guadeloupe diverse, paradoxale, étonnante, riche de sa nature et sa population. L'île n'est pas très grande et tous les sites touristiques sont accessibles et parfaitement signalés.

Un chapelet d'autres îles vient compléter l'ensemble : La Désirade, Les Saintes, Marie-Galante, les îles de la Petite-Terre.

Au 1er janvier 2003, la population de la Guadeloupe était estimée à 440 000 habitants.
C'est l'île la plus peuplée de l'archipel. Deux parties d'aspect totalement opposées composent la Guadeloupe en forme de papillon.

Île encerclée par l'océan Atlantique et la mer de Caraïbes aussi appelée mer des Antilles. Toutes les communes ont une ouverture sur la mer, un port de pêche ou une marina pour les loisirs nautiques

Situation : Amérique Centrale par 16° de latitude Nord entre le tropique du Cancer et l'Équateur sur 61°de Longitude Ouest; environ à 7° sud du Tropique du Cancer (latitude du Sénégal).
Distances : 100 kilomètres de la Martinique, d'environ 400 kilomètres du Mexique, de 500 de Porto Rico, de 700 du Venezuela, de 3500 de New-York, de 4000 de Montréal, de 4500 de l'Afrique ... et de 7200 de la métropole.
Préfecture : Basse Terre
Climat : Tropicale
Fuseau Horaire : GMT - 4h00; décalage horaire par rapport avec la métropole : - 6 heures en été et - 5 heures en hiver. Le soleil se lève vers 6h du matin pour se coucher vers 18h.
Deux parties : La Basse Terre (848 km2) et la Grande Terre (588 km2) séparées par un petit bras de mer appelé la "rivière salée".
Population : 422 000 habitants, pour une densité moyenne de 227 habitants au km².
Langues : le français (la langue officielle) et le créole.
Superficie : 1780 km2 (17x Paris)
Cinq dépendances : La Désirade, Marie Galante, Les Saintes, Saint Martin, Saint Barthélemy.
Département d'outre mer Français (DOM)

Port, aéroport international, Marinas

L'aéroport international du Raizet aéroport Pôle Caraïbes peut recevoir tous les types d'aéronefs. On peut y arriver de partout. On peut s'y embarquer pour toutes les destinations. Plusieurs liaisons quotidiennes avec l'Europe, les dépendances et les pays proches de l'Amérique latine.
Liaisons fréquentes vers les États-Unis et le Canada
- Vers la France
- Vers St-Martin et St- Barthélemy et les îles voisines.
- Vers Cuba et l'Amérique du Sud.
- Vers la Guyane, la Martinique et les pays voisins des Antilles.

Un aéro-club très actif possède de petits aéronefs pour les liaisons proches, la promenade ou la photographie aérienne.
Le port de Pointe-à-Pitre reçoit les plus gros navires marchands ou de croisière. On peut s'y embarquer à tout instant pour les dépendances et la Martinique ou pour une croisière à travers les Antilles.
Le visiteur trouvera toujours facilement à se restaurer suivant ses moyens et toujours dans de bonnes conditions de qualité et d'hygiène.
Il trouvera taxis, voitures, bateaux, avions en location.

Histoire

Les fouilles archéologiques suggèrent que les Grandes Antilles furent d'abord découvertes autour de 4000 avant Jésus-Christ par des peuples issus d'Amérique centrale

Lors de son second voyage en 1493, Christophe Colomb découvre d'abord une île qu'il nomme comme son navire Marie Galante . Il n'y trouve pas d'eau et va donc le lendemain sur une grande île proche qui émerveille les marins par "l'immense verdoyance et les cascades qui dégringolent d'une montagne qui va jusqu'au ciel". Il y débarque à Sainte Marie de Capesterre ( ainsi nommé en hommage à la Santa Maria ) et prend possession de l'archipel au nom de ses souverains.

L'île de la Guadeloupe a fait, comme beaucoup d'autres, connaissance avec l'Europe par l'entremise de Christophe Colomb en 1493. La Guadeloupe et ses dépendances (Marie Galante, la Désirade, les Saintes, Petite Terre) sont devenues françaises en 1635 par la volonté de Richelieu.

La loi du 19 Mars 1946 classa la Guadeloupe comme département français, rendant ainsi plus étroits les liens qui l'unissent à la France.

TOURISME

Géographie

Située entre l'Équateur et le Tropique du Cancer, baignée à l'ouest par la mer des Caraïbes et à l'est par l'océan Atlantique, la Guadeloupe fait partie d'un archipel qui compte deux îles principales, Basse-Terre et Grande-Terre, séparées par un étroit chenal, la rivière Salée, et six autres îles : les Saintes, Marie-Galante, la Désirade, les îles de la Petite-Terre, Saint-Barthélemy et une partie de l’île Saint-Martin

La Guadeloupe continentale est en fait composée de deux îles séparées par un bras de mer appelé "La Rivière Salée" :

La Grande-Terre (582km²) à l'est, est assez plate, sèche et calcaire exploitée essentiellement par les grandes plantations de canne à sucre. Les plus importantes dénivellations se trouvent dans les Grands-Fonds au sud de l'île où la végétation est également plus abondante.

D'une superficie de 588 km2, l'aile droite du papillon, Grande-Terre présente un paysage de plaines sèches dominées par des collines peu élevés (les "mornes").
Son sommet le plus élevé n'est qu'à 177m au-dessus du niveau de la mer.
La Grande Terre est un grand plateau calcaire.
C'est sur cette terre que sont situés le plus grand nombre de champs de canne à sucre.

La Basse-Terre (850km²) est - malgré son nom - une île recouverte de montagnes volcaniques, dont la plus haute est "La Soufrière" (volcan toujours en actvitié) d'où les nuages accrochées à son sommet tout au long de l'année déversent une pluie abondante. La partie est, du coté Atlantique, descend en pente douce vers la mer permettant ainsi de grandes étendues de plantations bananières.

La Basse-Terre avec sa superficie de 950 km², est une île montagneuse, accidentée, dominée par le volcan de la Soufrière (1 467 m). Elle est le pays de la végétation tropicale dense.
Elle abrite le 7 ème parc national français avec ses 17300 hectares de forêts.
Sur cette terre, on trouve très peu de champs de canne, mais de nombreuses bananeraies.

Chaque crique ou petite anse a un caractère et une ambiance différente : sable blanc et fin comme de la farine, sable dorée sur la côte sous-le-vent, sable noir volcanique à l'extrémité de la Basse-Terre, gazon en bordure de la mangrove, criques rocheuses, galets, plages des bourgs vivant au rythme des pêcheurs, bassins peu profonds abrités par les récifs coralliens, rouleaux de vagues sur la côte atlantique, cocotiers, résiniers ...

Climat

La Guadeloupe bénéficie d'un climat de type tropicale maritime, un climat tropical adouci par les alizés. L'anticyclone des Açores dirige vers les îles un vent d'Est plus connu sous le nom d'Alizé.
La température de la mer des Caraïbes, ainsi que celle de l'océan Atlantique est d'environ 27°C et culmine à 28° 29° l'été.
La température moyenne de l'air est à 24 ° / 27° en moyenne et peu monter jusqu'à 32 °C.

La température est plus fraîche en hauteur, sur les montagnes et les mornes.

Deux saisons principales:
- L'Hivernage qui du 15 juillet au 15 octobre se caractérise par les pluies plus fréquentes et le temps des cyclones.
- La saison du Carême le reste de l'année, est plus tempérée et plus sèche. Sur les hauteurs et sur le littoral, la température est agréable en toute saison grâce aux alizés qui se manifestent toute l'année avec la brise du matin et celle du soir ; ces vents sont propices à la plaisance.

Protection de la Nature fragile

Le développement de l'activité des hommes et l'accroissement de la fréquentation touristique fragilisent l'écosystème. Faune et flore protégées.

Toutes les espèces : la faune (avec les insectes) et la flore sont protégées. Certaines espèces de la faune marine et terrestres sont menacées de disparaître: Toutes les espèces de tortues de terre et de mer, les oursins dont les touristes sont trop friands; le raton laveur , dont l'image est le logo local de la Protection de la Nature à la Guadeloupe, les écrevisses de rivière longtemps servies dans les hôtels et dont on pratique maintenant l'élevage, la langouste, le pigeon ramier, presque tous les mollusques, le crabe de terre maintenant en élevage ...

On interdit l'importation de plantes et d'animaux dans l'archipel. Le récif corallien joue un rôle important pour le biotope marin et la stabilité des rivages. Il est donc interdit de ramasser et d'emporter les coquillages, les débris marins et les minéraux. Nous avons tous intérêt à conserver et à protéger ce patrimoine naturel.

L'activité volcanique

L'activité volcanique dans l'archipel, est le fait de La Soufrière qui domine de son panache de fumeroles, l'île Guadeloupe à 1467 m. Cette petite montagne parfois assoupie, toujours menaçante, est très surveillée. Elle n'a jamais directement tué personne. Elle est visible de partout. Il est certain que chacun la regarde au moins une fois dans la journée. L'ascension du Piton de la Soufrière est une des plus belles promenades balisées pour les sportifs.

On respire cette odeur caractéristique des vapeurs sulfureuses.' La respiration nerveuse de la Terre''; on se fait peur et on a froid au milieu de la brume que le vent dissipe brusquement en hurlant. C'est dans ces régions montagneuses au-dessus de la commune de St-Claude, au pied de la Soufrière qu'on trouve la part la mieux conservée de la forêt originelle. Ces lieux chargés d'histoire et de légendes fascinent et inspirent l'imaginaire des habitants de l'archipel. On peut boire dans les parages, à même la pierre, cette belle eau qui a donné son nom au pays Karukera (l'Île aux Belles Eaux)

Ressources et gastronomie

Le secteur le mieux valorisé est le tourisme toute l'année, sous des formes très diversifiées grâce aux caractéristiques naturelles des sites désormais protégés et à l'hospitalité qui est une tradition du pays.
Il est naturel que les ressources viennent essentiellement du secteur agricole, de la mer et des qualités naturelles du pays et de ses traditions.

Ressources traditionnelles : pêche, tourisme, sucre et Rhum, fruits tropicaux.
Production: agricole de produits tropicaux fleurs, fruits, canne à sucre.
La production agricole tend à se diversifier; délaissant la monoculture de la canne à sucre. On produit ici un rhum qui est assurément l'un des meilleurs du monde.
Culture d'exportation de bananes, ananas, fleurs, fruits tropicaux frais ou en confitures.
Essai de développement et de valorisation des produits agricoles et fruitiers. A toute heure, et partout, les jus de fruits frais et naturels. Il faut goûter les fruits du pays : Un très grande variété de mangues et de bananes inconnues en Europe, le corrosol, la pomme cannelle, la pomme cythère, la sapotille, le carambol, les nombreuses variétés de goyave ou d'ananas : sauvages, pain de sucre, bouteille. . . et cent autres fruits qu'on trouve dans les bois et sur les marchés.

La culture, la fête, la Francophonie, l'Université, les arts, le Sport.

Une particularité antillaise manifeste est la part faite à l'art sous toutes ses formes: la musique bien entendu , mais aussi la danse, le théâtre et la peinture.
La littérature est très présente aussi, et de nombreux écrivains antillais (de Martinique et de Guadeloupe) , sont au tableau d'honneur de la francophonie et reconnus dans le monde littéraire comme de grands auteurs de langue française, lauréats des plus grands prix littéraires. Un salon du livre se tient régulièrement au Centre des Arts de Pointe-à-Pitre. Dans ce lieu aussi, les artistes les plus prestigieux du Théâtre, du chant lyrique et de la musique classique , du jazz et de la musique antillaise se produisent régulièrement. La fête se fait autant qu'ailleurs en musique et en danses, mais plus particulièrement à la fête des Cuisinières et à l'occasion de Mardi gras.
Le pays n'est pas en reste non plus pour le sport. Les jeunes antillais (de Martinique et de Guadeloupe), garçons et filles représentent la France dans toutes les grandes manifestations sportives ; Ils sont souvent présents à la plus haute marche des podiums.